La mia famiglia è arrivata negli Stati Uniti rischiando tutto per una vita migliore. Sono venuti senza conoscere nessuno, senza un posto dove stare, senza soldi, senza una voce. In quel momento, mia madre aveva già una figlia di due ani ed era incinta di me. I miei genitori sono finiti a Chicago, e fortunatamente c’è una grande comunità di polacchi lì. Ma questo significava che i miei genitori non dovevano imparare l’inglese in fretta, e quindi nemmeno io. Fino all’età di 6 anni, avevo parlato solo in polacco. Nel momento presente, mi sento staccata dalla mia infanzia. La mia conoscenza della lingua polacca è diminuita notevolmente nel corso degli anni ma tutti i miei pensieri allora erano in polacco. Così ora, senza un facile accesso alla lingua, mi sento persa da quella bambina che eri e che parlava e pensava in polacco. Non sono orgogliosa di questo, mi sento quasi imbarazzata perché è la mia lingua madre. Tutto il mio rapporto con la mia famiglia si basa su questa lingua ed è orribile che ogni anno che vado in Polonia i miei cugini mi ricordino che il mio polacco sta peggiorando. Ma lo amo ancora perché è l’unico modo per connettermi con la mia famiglia e le fondamenta di come sono cresciuta.
Il mio rapporto con il polacco ha cominciato a cambiare quando ho iniziato a imparare l’inglese. Quando sono entrata nel mio primo anno di scuola, mi sentivo spaventata e solo perché non potevo parlare con gli altri bambini. Sono stata un passo indietro rispetto agli altri studenti ed è stato difficile imparare e connettermi con gli studenti per molto tempo. Sono stata iscritta a corsi speciali di inglese e sono stata imbarazzato. Questo ha rovinato il mio rapporto con l’inglese e con il polacco allo stesso tempo. Odiavo il polacco perché mi escludeva dai bambini, e odiavo l’inglese perché la mia mancanza di abilità mi separava da tutti.
Ripensando a questo tempo, penso che è per questo che sono così timida e nervosa quando parlo con nuove persone e quando devo fare nuovi amici. Mi sono sentita rifiutata in inglese, ed essere respinta mi terrorizza ancora. Non so se potrò mai riparare questa relazione, ma nel futuro prossimo, non credo che sia possibile cambiarla.
Il mio rapporto con italiano invece inizia in modo completamente diverso. Ho scelto di imparare l’italiano nel mio primo anno di liceo per nessun altro motivo che per il fatto che sembrava divertente. È stata una scelta interessante, perché all’epoca non mi piaceva nemmeno la cucina italiana. Ma credo che la mia vita sia cambiata in quella classe. Ho incontrato uno dei miei migliori amici nel primo anno di questa classe. Siamo stati migliori amici per quattro anni, e prima di lasciare il liceo; ha confessato di amarmi. Poi, ci siamo innamorati e siamo rimasti insieme per due anni e ho imparato così tanto da lui e dal tempo. È stato il mio primo amore, e non sarebbe mai successo se non avessi deciso di imparare l’italiano. Quindi l’italiano per me è una lingua d’amore e di romanticismo, e anche di gioventù. Sarò per sempre in debito con la lingua italiana.
Il mio rapporto con il portoghese è iniziato molto recentemente. Durante il primo anno di università, non ho avuto lezioni con nessuno dei miei amici. La mia migliore amica ha origini portoghesi, così l’ho convinta a imparare il portoghese brasiliano con me il prossimo anno. E ora, ho trascorso un semestre a Florianópolis con lei. In Brasile, e la mia esperienza qui con il portoghese, tutti sono così gentili e disponibili. Così sono venuto qui con il mio migliore amico e tutti sono così amichevoli, per me, è un linguaggio di amicizia e compassione.
In sintesi, le lingue che ho incontrato nel corso della mia vita riflettono le diverse sfaccettature delle mie esperienze. Ogni lingua è una finestra su un mondo unico, e il mio rapporto con esse ha contribuito a plasmare la persona che sono diventata. Da quel coraggioso passo della mia famiglia agli Stati Uniti, attraverso le sfide dell’inglese, alle gioie e alle sorprese dell’italiano e del portoghese, ogni lingua è una parte importante del mio viaggio personale.
